马县城去。

　　但这个想法在半个月前被曹嶷彻底打消，皆因幽冀二州的朝廷大军终于动了。

　　早在石勒、王弥、刘灵等巨寇会合兵力、纵横中原的时候，一众巨寇就已经料到朝廷迟早会动用幽冀二州最后的机动兵力。所以即便大军游动作战，却始终留有相当的力量扼守后方。在东面，考虑到大河下游路途遥远不说，山地河流交错的复杂地形也非骑兵用武之地，因此无须太过防备；在中线，主要沿着巨野、城阳、句阳一线布置了数量极多的新募兵力，依托大泽、雷泽、菏泽一带的低洼湖泽地形防御；相比起来，倒是西线的延津、棘津、文石津、白马津等渡口最是要紧，俱都重兵布防。

　　曹嶷所守卫的白马，便是这道由东至西绵延千里的防线上极重要的一环。自从得知幽冀兵马出动以后，曹嶷征发了左近数十里范围内的全部民夫，没日没夜地加固营垒，将这座不久前还被他厌恶的营垒变成了一座难攻不落的要塞：

　　营垒的墙体被加高了三尺，加宽了两尺，墙上密布雉堞，南北两座营门外另筑起厚六尺高五尺的羊马墙；营垒以外的树林被完全伐尽，木料被拖回来，在营垒里竖起了几处高大的望楼，这样一来，由此地到大河对岸的黎阳津，任何动静都可以一览无余；营垒西面的白马山上立了一座小寨，与本部形成犄角相望之势；营垒里还紧急挖了几个地窖，用来储藏这阵子搜刮来的粮食物资。

　　曹嶷环视着这座营垒，不禁生出踌躇满志之感。夏季大河涨水，水流既宽且急，有如此坚固堡垒为依托，足以牢牢控制渡口，晋军纵有百万之众，也只能徒呼奈何……嘿嘿，兖州俱在王大将军之手，倒正好坐看那个巧言令色的羯人何时拿下洛阳！

　　一名小校快步跑到曹嶷身旁：“曹将军，徐将军叫你赶紧来望楼！”

　　徐邈是曹嶷的副手，他遣人这般来唤曹嶷，其实有些失礼。不过，王弥的部属数量几乎是在近半年里疯狂膨胀起来的，各种将军校尉封了好几百人，只为了便于指挥而已，平时彼此依旧呼来喝去，没谁将阶级序列当回事。因此曹嶷也不在乎，点了点头：“我这就去！”

　　转过身，他又吩咐：“穆校尉，你跟我来。”

　　平北将军陆遥率领大军从幽州南下，先往信都拜会了许久不曾公开露面的冀州刺史丁绍，随后往广宗汇合乞活军和冀州地方驻军。但他们并没有急于渡河，反而分兵四出，大举清剿藏匿在各处穷林大泽中的河北群盗余部。河北群盗与冀州军拉锯作战一年以后，主力在石勒率领下突入中原。留在冀州的，大都是些老弱病残。他们由率部断后的石勒麾下将领、“十八骑”之一的赵鹿率领着到处躲藏，偶尔干些打家劫舍的勾当补充军资。这种杂兵如何是幽州精锐的对手？顷刻间就被杀得人头滚滚，剩下的狂奔逃窜，许多人便用羊皮吹胀了做成筏子，渡过大河往南来投奔到曹嶷这里。

　　这穆校尉就是十几天前逃到白马营垒的贼寇之一。当时他们全伙共有一百多人，半夜里从黎阳津旁的小河岔里下水，好不容易才避过了守军耳目，却被激流冲散了许多，最后能够踏上南岸的只有四五十人。

　　经过白马垒的守军盘查，他们对各路盗匪头目的外号、姓名、特征都很熟悉，确实是河北群盗的余部。但曹嶷和石勒本就不是一路，当然不会轻易接受这些人，于是毫不留情地褫夺了他们的武器，将之看押在营垒里。唯独这穆校尉身手出众、而且也很机敏，得到了随侍在曹嶷身边的机会。

　　曹嶷和穆校尉两人来到望楼，但见楼里上下人等都在紧张地向大河北岸张望。徐邈年纪大了眼神不行，怎也看不清，只能拧着灰白的胡须发急。眼看曹嶷到此，他连忙迎上来：“老曹，你来看看，对岸的情况有点不对劲。”

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