散的行人。那些都是跑单帮的小商小贩。如今世道混乱，路途不靖，虽说人为财死鸟为食亡，但能够安全也总是好的。因此这些小商贩或者三五人、或者七八人，通常都亦步亦趋地跟随着大规模的商队一起行动。

　　这支庞大的队伍逶迤而行，大约两个时辰后才离开山区。官道在这里转向正北，与连水平行延伸。

　　连水发源于广昌县南面，在群山中奔涌而出。渐往北流，地势渐趋平坦，于是水流变得开阔平缓，最深处不过没到成年人的大腿处而已。由山间挟带的大量淤泥随着水流慢慢沉淀下来，形成一块土地肥沃的沉积河滩，有的是宜耕宜牧的土壤。

　　然而站在高处的丁渺极目四望，只见到遍野荆棘杂草，绝无人烟。

　　这年头，各地大抵如此，曾被匈奴掳掠的并州各郡，更加惨不忍睹。汉末时，曹公感怀丧乱诗曰：“白骨露于野，千里无鸡鸣”，庶几近似。

　　此刻，丁渺位于距离官道三五里开外的翠屏山上。翠屏山东西绵亘二十余里，山间林泉丰美，山色苍翠。山巅有民间俗称为七姑娘山的小峰七座鳞次栉比。丁渺便勒马立于其中一座小峰之巅，俯瞰连水河滩。这小峰虽非极险，却也巉岩嶙峋。要纵马上山，非骑术精良者莫能为之，因而随他一起的只有寥寥数人。

　　丁渺挥鞭一指远处如长蛇般于路蜿蜒前行的商队：“再往前就是我预设的伏击之地。正长，以你之见，胡人会从哪个方向来袭？”

　　被丁渺唤作“正长”的，便是受冀州刺史丁绍之令襄助的军官刘遐。此刻他在丁渺身边并辔而立，头戴铜盔，身批重铠，骑一匹乌骓马，手中提着一柄特别加粗加长的巨大马槊。

　　昨日刘遐练兵时，丁渺只匆匆瞥了一眼。他是身经百战的大将，自然看得出刘遐的数十名部下都是精锐。但战将的优劣，终究只有在战场上才能体现。陆遥令刘遐随同丁渺出战，也是有意使丁渺考教刘遐一番。

　　“拓跋鲜卑中部毕竟是出过大单于的，纵然落魄，余威尚在。我们既然打着与之交易的旗号，胡贼们就不会明目张胆地抢掠。他们必定提前藏兵于连水左近，一击即走，嘿嘿，到时候来个吃干抹净，谁也不认账。”

　　刘遐继续道：“看这附近的地形，足够安置部众又便于兵马出入的，只有这里、这里和这里……”他指点了几处道：“若我是马贼头目，再过半刻就可以下手了，迟则不利。”

　　丁渺不禁连连点头。为了痛击马贼，他与陆遥、邵续、胡六娘等人仔细勘察地势，料定马贼藏身之所无外乎三五处罢了。而刘遐只凭登高眺望片刻，估料敌人所在竟如丁渺等人的判断一般无二。这种对战场地貌的敏感几乎出于本能，殆非常人可及。

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