鹿鸣宴自然摆在宫里，宫里正好有片开得甚好的桃林，天子便干脆将那宴会摆在桃林中央，宴会被重重叠叠的粉色桃花包围着，倒也有几分雅意。
言瑛坐在自己座位上，他旁边正好是一棵桃花树，花枝低垂，那花的味道甜得有些腻人，他微微皱了皱眉，又不着痕迹地往周围扫了一圈，骨节分明的手里捏着个小巧的酒盅，却并不入口。
“厉大人到！”这时，一个太监往里传着话，就见一个身材颀长的人从桃花林外走进来。他身着红色朝服，面如冠玉，明明生了一双熠熠生辉的桃花眼，眸子却似寒星，压住了那份轻浮。
厉鸣悲其实也算生了副好皮相，宴会上的一些新科进士都忍不住好奇地偷偷瞧他。只是，他眯着眼睛悠悠往瞧他的人身上一扫，那些人便立刻觉得如芒在背，被上位者的气势压得赶紧移开了眼。
看到他进来的一瞬间，言瑛一下子捏紧了杯子。
厉鸣悲进来先是朝天子行了一礼，天子朝他点点头，厉鸣悲便入了座，正坐在天子下首。
王探花探过身子来跟言瑛说闲话。
“嘿，言兄可知刚刚那人是谁？”
“王兄知道？”言瑛放下杯子看向他。
看言瑛感兴趣，这位话唠探花郎总算可以说个痛快：“自然知道！能坐在陛下下首，又姓厉，自然就是那位闻名金陵的厉鸣悲厉大人了。”
王探花把手上的酒喝了，又开口：“坊间都传那人心黑手狠，却偏偏靠着邪门歪道和一层亲戚关系得陛下喜爱，今日一见，果然名不虚传。”
“他果真是个举世皆知的佞臣。”王探花最后感叹道。
王探花一通感叹完没见人接话，一转身就看到言状元直直看着他，面上虽还是淡淡的，却无端让人感觉到几分冷意。
“王兄，慎言。”
言瑛说完便不再理他，王探花碰了一鼻子灰，便也灰溜溜不再讲话。
言瑛只觉得心里分外烦躁，面上虽不显，他却一杯一杯开始喝酒，面上终是现了薄红，心里的烦躁不但没有减少，却反而更多了几分。他本就不擅饮酒，此时已有几分醉意。旁边的人或好奇地偷偷抬眼看一眼上首的天子，或直直盯着宴会中间那些起舞的舞女，只有言瑛，只是一杯又一杯喝着酒。
台下的大臣和新科进士推杯把盏，那些新录的士子眼里有着闪闪发光的期待，他们是这个国家的人才，自今日的这个宴上起，他们会踏上或黑或白全然不同的道路。
天子坐在高台上，他眯着眸子一个一个看过他们的脸，仿佛是想透过他们的皮囊，看透他们有一颗怎样的心。
杨肃上前，对着天子耳语一番，天子眉头一皱，他看向厉鸣悲，厉鸣悲朝他点点头，天子便放心离场了。
厉鸣悲咽了口酒，他眯着眸子，一个一个扫过那些新进士子的脸
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