长安城在下雨。
老笔斋外的檐下，有个中年男子在避雨，那个男子穿着一身磊落青衫。眉眼清俊洒脱，笑起来时能照亮晦沉的雨天。
那个中年男子是铺面的东家，腰间习惯系着把剑。
宁缺能清楚记得中年男子的原因，当然不仅仅因为他是老笔斋的第一个客人。
又一个雨天，中年男子撑着油纸伞来到老笔斋，当时宁缺蹲在地上吃面，中年男子蹲到他身旁，对他说了两句话。
“我要去杀人。”
“我的身边需要一个人。”
因为这两句话和五百两银票以及小黑子的嘱托，宁缺跟着中年男子走进了雨夜，走进了还没有翻修、破烂不堪的春风亭街巷里。然后他们开始杀人，并肩杀人，直到把所有人都杀干净，他们走回了老笔斋。吃了碗煎蛋面。
那个中年男子有一个非常嚣张的姓，有一个非常温柔的名。
他姓朝，大唐朝的朝。
他叫朝小树。
……
……
宁缺和朝小树见面的次数并不多。
但他记得朝小树这个人，而且想来一辈子都不会忘记。
他也认得朝小树身上那把看似普通的青钢剑。
但那把剑，今天却被南晋强者柳亦青握在手里，伸进春风中。
这里并不是春风亭。
……
……
宁缺看着那把剑。沉默片刻后说道：“我今天不用箭，我用刀。”
不知因为什么原因，他没有问柳亦青这把剑的来历。
同样不知道因为什么原因，柳亦青主动提起了这把剑。
“你认得这把剑？”
宁缺点头说道：“这是春风亭老朝的佩剑。”
柳亦青看着他平静说道：“你难道不想知道为什么这把剑会在我手中？”
宁缺想了想后，很老实地说道：“想。”
柳亦青似乎对他的回答很满意，说道：“春风亭老朝……真是一个很有味道的名字，两年前春天的那个雨夜，我想当时春风亭的味道应该都是血腥味，你们可能都忘了自己曾经杀死过一名南晋剑师。”
宁缺沉默回忆那个雨夜里的画面，虽然那夜朝小树和他杀死的人太多，但那名强大的南晋剑师却不是那么容易忘记。
他喃喃说道：“原来那人……是南晋剑阁的弟子。”
柳亦青面无表情说道：“那是我大兄的亲传弟子，却惨死在你们二人的联手之下，这件事情总需要有个交待，朝小树败给了我，所以他的剑现在在我手中，但是还差一个你，所以我在书院门口等了你三个月。”
从看到那把剑后，宁缺的眉毛一直微微挑着，哪怕老实答话的时候，也没有落下来，然而这时候听到柳亦青说朝小树败在他手中，他的眉毛忽然落下，神情平静到了极点，甚至让人觉得有些寒冷。
柳亦青说道：“你想不想知道朝小树现在在哪里？”
宁缺的语气依然很老实：“想。”
柳亦青看着他寒
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